Motivaciones, dificultades y abandono

En 2019 preguntamos a 991 personas en España por qué comen como comen, qué les cuesta y, a quienes lo dejaron, por qué lo dejaron. Estos son los resultados con sus bases delante, porque no todas las preguntas tienen el mismo respaldo: algunas las contestaron 825 personas y otras 124. Si vas a citar algo de aquí, la base está siempre junto al dato.

Qué es esta encuesta y qué se le puede pedir

Tres avisos más, los mismos que declaramos en 2019 y que siguen valiendo. Quien contestaba sabía quién hacía la encuesta y para qué, lo que empuja a dar respuestas más alineadas con lo que se espera. El autoinforme falla por memoria. Y hay sesgo de deseabilidad social, sin ninguna escala incluida para medirlo.

Por qué se hicieron veganas y vegetarianas

Cada persona puntuó nueve motivos del 1 al 5. La media dice cuánto pesa cada uno; la segunda columna, cuánta gente lo considera importante de verdad.

Motivo	Media	Lo puntúa 4 o 5
Derechos y protección animal	4,84	95,7%
Preocupación por el medio ambiente	3,88	65,2%
Salud	3,05	39,6%
Justicia social y hambre en el mundo	2,66	28,7%
No me gusta el sabor de la carne	1,73	11,3%
Influencia social	1,27	2,5%
Religión o creencias	1,17	2,0%
Coste de los alimentos	1,17	1,4%
Seguir la moda o la tendencia	1,02	0,0%

Motivo	Media	Lo puntúa 4 o 5
Derechos y protección animal	4,61	88,3%
Preocupación por el medio ambiente	4,27	77,5%
Salud	3,30	45,7%
Justicia social y hambre en el mundo	2,69	29,2%
No me gusta el sabor de la carne	1,96	15,9%
Religión o creencias	1,31	5,0%
Influencia social	1,28	2,9%
Coste de los alimentos	1,24	2,3%
Seguir la moda o la tendencia	1,08	0,3%

El orden es el mismo en los dos grupos y no está reñido: el motivo es la consideración hacia los animales, con una unanimidad que casi ninguna pregunta de encuesta alcanza. Entre las personas veganas, ni una sola de las 442 le puso la puntuación mínima.

La salud queda tercera, con un 3,05 de media y menos de cuatro de cada diez considerándola importante. Es el segundo tópico que los datos no sostienen: el veganismo no se explica bien ni como moda ni como dieta.

Qué les resulta difícil

Dificultad	Media	Lo puntúa 4 o 5
Encontrar bares y restaurantes con opciones	3,76	62,9%
Lograr la aceptación de la familia y las amistades	2,80	34,8%
Gastar tiempo en cocinar	1,84	8,8%
Hacer la compra	1,75	6,5%
Preparar las comidas	1,56	3,8%
Llevarlo a rajatabla	1,25	3,2%

Las dos dificultades de arriba están fuera de la persona: el mundo alrededor. Las cuatro de abajo son las de la vida cotidiana propia, y son las que casi nadie considera un problema.

Fíjate en la última fila. Solo el 3,2% considera difícil mantenerlo sin excepciones, y el 86% le da la puntuación mínima. Es la dificultad más pequeña de las seis. Coincide con lo que sale al comparar las etiquetas con el consumo declarado en esta misma encuesta: el 90,5% de quienes se declaran veganas no consume ningún producto animal.¹ Son dos preguntas independientes que dicen lo mismo: para quien lo lleva, la dieta no es la parte difícil.

Quienes lo dejaron

Lo primero que sorprende es en qué se convirtieron. De las 124, 73 se consideran ahora flexitarianas y 42 consumidoras conscientes. Solo 9 se consideran omnívoras. Dejar de ser vegetariana casi nunca significó volver al punto de partida.

Lo segundo es que entraron por motivos distintos a los de quienes siguen:

Quienes lo dejaron Personas veganas actuales

Motivo de entrada	Dejaron	Siguen	Comparación
Medio ambiente	4,28	3,88
Derechos animales	4,27	4,84
Salud	4,04	3,05

Quienes siguen entraron sobre todo por los animales, muy por encima de todo lo demás. Quienes lo dejaron entraron por tres motivos casi empatados, con la salud pesando mucho más. Es tentador concluir que la motivación ética aguanta mejor, y con 124 respuestas no da para concluir nada. Pero la pregunta está estudiada fuera de España y la respuesta es más interesante que un sí o un no: está unas líneas más abajo.

Lo tercero es qué les costó, comparado con quienes siguen:

Quienes lo dejaron Quienes siguen

Dificultad	Dejaron	Siguen	Comparación
Encontrar bares y restaurantes	3,77	3,76
Llevarlo a rajatabla	3,09	1,25
Aceptación de familia y amistades	3,02	2,80
Gastar tiempo en cocinar	2,31	1,84
Hacer la compra	2,27	1,75
Preparar las comidas	2,15	1,56

Los restaurantes cuestan exactamente lo mismo a los dos grupos: 3,77 y 3,76. La diferencia grande está en una sola fila. Mantenerlo sin excepciones puntúa 3,09 entre quienes lo dejaron y 1,25 entre quienes siguen, dos veces y media más. Es la variable que más separa a los dos grupos de toda la encuesta.

Y encaja con el motivo que más marcaron al explicar por qué lo dejaron:

Por qué lo dejó	Del grupo
Otros motivos, no listados	38,7%
Comía carne esporádicamente	31,5%
Era demasiado esfuerzo	15,3%
Mi familia y amistades no lo aceptaban	14,5%
Problemas de salud relacionados con la dieta	14,5%
Lo hice solo por probar	10,5%
Me salía muy caro	10,5%
No encontré recetas fáciles, rápidas y baratas	10,5%
Me aburrí de comer siempre lo mismo	8,9%

Hay que decir lo que salta a la vista: la opción más marcada es «otros», con 48 personas. Eso no es un resultado, es un fallo de diseño nuestro: la lista cerrada no recogía sus motivos reales. Quien haga una encuesta parecida debería ampliarla o dejar el campo abierto.

Del resto, el motivo más marcado es «comía carne esporádicamente», casi un tercio. No es un rechazo ni una decisión: es que la excepción se volvió costumbre. Es coherente con que este grupo puntuara alto la dificultad de mantenerlo a rajatabla.

El tiempo que duraron se reparte en dos extremos: 34 de 124 aguantaron menos de un mes, y 31 estuvieron más de dos años. Son dos fenómenos distintos metidos en la misma cifra, y conviene no juntarlos: probar y abandonar no es lo mismo que sostenerlo años y dejarlo.

Y lo que las traería de vuelta, puntuado de 1 a 5 por 120 personas:

Qué le haría volver	Media	Lo puntúa 4 o 5
Encontrar fácilmente bares y restaurantes	4,04	70,8%
Más productos en los supermercados	3,53	56,7%
Recetas más fáciles, baratas y sabrosas	3,53	52,5%
Que la compra saliese más barata	3,23	46,7%
Despejar dudas sobre nutrición y salud	3,20	45,8%
Que la familia y las amistades lo acepten	2,88	40,8%
Conocer a más personas vegetarianas o veganas	2,96	38,3%
Tener que cocinar menos	2,80	35,0%
Invertir menos tiempo en la compra	2,64	29,2%

¿Tiene más adherencia la motivación por los animales?

Es la pregunta que sugieren nuestros datos y no la podemos responder con ellos: 124 respuestas y una sola foto en el tiempo no bastan. Fuera de España sí está estudiada, con muestras mucho mayores. Lo que sale es que la respuesta depende de cómo se mire, y esa es la parte que conviene contar.

Hacen falta dos palabras para entender lo que viene. Un estudio transversal pregunta una vez, en un momento, y reconstruye el pasado con lo que la gente recuerda. Uno longitudinal sigue a las mismas personas durante años y ve qué pasa de verdad. Los dos tipos han medido esto, y no dicen lo mismo.

Lo que dicen los estudios transversales

Todos apuntan en la misma dirección que nuestra encuesta.

Estudio	Muestra	Resultado
Faunalytics, EE. UU.2	1.380 personas, muestra representativa	Abandonó el 95% de quienes entraron solo por salud y el 69% de quienes entraron por los animales sin la salud entre sus motivos
Hoffman y otros, EE. UU.3	312 personas, autoseleccionada	9,97 años de media entre las éticas frente a 5,90 entre las de salud
Radnitz y otras, internacional4	244 personas veganas, autoseleccionada	8,01 años entre las éticas frente a 5,57 entre las de salud

Con qué motivación entró	Acabó abandonando
Solo por salud	95,0%
Salud y algo más, pero no animales	87,0%
Solo por protección animal	70,0%
Animales y algo más, pero no salud	69,0%

Lo que dicen los estudios longitudinales

Aquí se cae. Solo hay dos trabajos que hayan seguido a las mismas personas a lo largo del tiempo, y ninguno encuentra una diferencia que importe.

Estudio	Seguimiento	Resultado
The Vegetarian Resource Group5	3 años, 153 personas	Seguía el 94% de las éticas y el 91% de las de salud. Tres puntos, con subgrupos de 32 y 48 personas
Faunalytics6	6 meses, 222 personas	Las motivaciones no se asociaron con seguir o no seguir. Todas las pruebas por encima del umbral de significación

El equipo del Vegetarian Resource Group esperaba encontrar lo contrario, y lo dice en su propio informe: su hipótesis de que la motivación ética retendría más no se sostuvo.

Por qué se separan tanto los dos tipos de estudio

Hay tres explicaciones, y ninguna requiere que nadie haya medido mal.

La motivación ética se adquiere por el camino. Puede no ser la causa de aguantar, sino la consecuencia de haber aguantado: te informas, conoces gente, lees. El propio Faunalytics lo enseña sin querer: entre quienes lo dejaron, los que estuvieron un año o más declaran más motivación en siete de los diez motivos —incluida la salud, 64% frente a 56%— que los que estuvieron menos de un año.⁷ Si la motivación solo fuera causa, no debería crecer con el tiempo que se lleva.

La edad. En esa misma muestra, la protección animal la citan el 34% de los menores de 25 años y el 11% de los mayores de 64.⁸ Si quien entra por ética entra más joven, acumula más años de dieta por haber empezado antes, no por resistir mejor.

Se están midiendo dos cosas distintas. A quien sigue se le cuentan los años que lleva hasta hoy; a quien lo dejó, los años totales. Comparar esas dos cifras infla siempre al grupo que persiste.

Lo que sí se sostiene

Y hay un dato que descoloca el relato entero. En el único estudio que siguió a la gente hacia delante, lo que mejor predijo seguir a los seis meses no fue ninguna motivación, sino sentirse sano con la dieta: continuó el 92% de quienes se encontraban bien y el 70% de quienes tuvieron problemas de salud percibidos. Es decir, la variable más determinante era de salud.

Encaja con lo que respondieron quienes lo dejaron cuando se les preguntó directamente. En las respuestas abiertas del estudio grande de Faunalytics, la insatisfacción con la comida reunió 293 menciones y la salud 237, mientras que la falta de motivación reunió 56.¹⁰ Preguntada por qué lo dejó, la gente habla de la comida y del cuerpo, no de sus razones.

Puestos a resumir sin traicionar la evidencia: quien entra solo por la salud abandona antes, eso está bien documentado. Pero no parece que sea porque la ética agarre más fuerte, sino porque un motivo único es frágil y porque el de salud se desmonta en cuanto la persona no se encuentra bien. Y lo que mejor predice quedarse no es por qué empezaste, sino si la comida te gusta, si te sientes sano y si tienes a alguien alrededor que lo sostenga.

Lo que aparece tres veces

Los restaurantes salen primeros en tres preguntas distintas, contestadas por grupos distintos:

Pregunta	Quién contesta	Puesto	Media
Qué te resulta difícil	825 personas veganas y vegetarianas	1.º	3,76
Qué te resultó difícil	124 que lo dejaron	1.º	3,77
Qué te haría volver	120 que lo dejaron	1.º	4,04

Tres preguntas independientes, la misma respuesta arriba. Y en la última es lo único que supera el 4 sobre 5.

La conclusión es incómoda para el relato habitual. La dificultad de comer sin animales no está en comer sin animales: cocinar, comprar y sostenerlo puntúan entre 1,25 y 1,84 entre quienes lo llevan. Está en salir a comer, y después en que la gente de alrededor lo acepte. Son obstáculos que no dependen de quien decide, sino de la hostelería y del entorno.

Cómo citar esto

Todo esto, en una imagen

Un resumen de la encuesta en una sola pieza, para meterlo en un artículo, en una presentación o en clase. Se puede usar libremente citando la fuente. Aquí abajo se ve el principio; la imagen entera está en la descarga, con todos los datos de esta página y sus bases.

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Nota de método

Los porcentajes de motivos y dificultades se calculan sobre quienes contestaron cada pregunta, no sobre el total de la muestra: el cuestionario tenía itinerarios distintos según las respuestas previas, así que no todo el mundo veía todas las preguntas. La base va debajo de cada tabla.

«Lo puntúa 4 o 5» es el porcentaje de personas que dieron una de las dos puntuaciones más altas. Las medias son aritméticas sobre la escala de 1 a 5. En la pregunta de por qué lo dejaron se podían marcar varias opciones, así que los porcentajes suman más de cien.

Los datos son de una encuesta propia y los hemos analizado nosotros, así que merecen más desconfianza, no menos. Si quieres comprobar algo o rehacer un cálculo, escríbenos. Esta página se puede citar y reproducir libremente, con atribución.